TNS NIPO maakt gebruik van een panel. Dit betekent dat elke weer dezelfde steekproef van mensen wordt benaderd. Dit heeft het voordeel dat veranderingen in de politieke mening beter en sneller kunnen worden ontdekt, maar de schattingen van de aantallen zetels minder nauwkeurig kunnen zijn.

De steekproef is getrokken uit TNS NIPObase. Dat is een database met ongeveer 200.000 respondenten die hebben aangegeven dat zij regelmatig willen meedoen aan onderzoek van TNS NIPO. Van deze respondenten is standaard een groot aantal gegevens beschikbaar, bijvoorbeeld op het gebied van responsgedrag, sociodemografische kenmerken, waardenoriëntatie, informatie over mediaconsumptie, merkgebruik en bezittingen.

De gegevens worden verzameld met CASI. Dat staat voor Computer Assisted Self Interviewing. De respondenten vullen thuis op hun eigen computer de vragenlijst in. Die vragenlijsten worden via een modem, het Internet, op diskette of cd-rom naar de respondenten verstuurd. TNS NIPO claimt dat CASI vooral geschikt is voor complexe vragenlijsten of om gevoelige onderwerpen. Dit betekent dat de delnemers aan het onderzoek moeten beschikken over een computer.

Volgens TNS NIPO is de onzekerkheidsmarge voor de grote partijen 2,5%, wat overeenkomt met ongeveer 4 zetels. Als voorbeeld wordt de peiling van 25 september gebruikt. Hierin krijgt de PvdA 24% van de stemmen. De steekproefmarges in acht nemend, betekent dit feitelijk dat de PvdA tussen 21,5% en 26,5% van de stemmen behaalt. Dit komt overeen met een aantal zetels 32 en 40.

Voor kleinere partijen zijn de marges kleiner. Zo komt Eén NL in de peiling van 25 september uit op 1,6% van de stemmen. De marge is hier 0,7%. Dat betekent dit dat de partij in feite tussen 0,9% en 2,3% van de stemmen behaalt. Dit overeen met één tot drie zetels.

TNS NIPO geeft niet aan hoe hoog de non-respons bij de trekking van het panel was. Ook is niet duidelijk of achteraf nog een weegprocedure wordt uitgevoerd om de uitkomsten te corrigeren.

Website: www.tns-nipo.nl